Thành phố Brighton được Hoàng gia Anh “phê chuẩn” là nơi đi theo chủ nghĩa khoái lạc và thoát khỏi những hạn chế xã hội.

Brighton, nằm ở bờ biển phía nam của Anh, là nơi mà ít thành phố nào nghĩ đến.

Thành phố Brighton: “Dị” là bình thường

Đây là thành phố mà đàn ông có thể mặc đồ như geisha, dạo bước một cách tinh tế dọc theo đường chính mà không hề phải chịu cái nhìn soi mói nào, ngoài cái gật đầu chào hay tán thưởng từ người dân địa phương. Một nhóm người đi xe đạp có thể trần như nhộng vui vẻ xuyên qua thành phố, theo sự kiện Naked Bike Ride diễn ra hàng năm.

Mọi người có thể mặc bất kỳ thứ gì họ muốn, thậm chí là chẳng mặc gì. Một ông cụ như thể mặc cả cửa hàng trái cây trên người với đôi giày mũi nhọn hoắt màu đỏ chót. Một anh thợ có thể mặc đồ hàng ngày lấy cảm hứng từ thế kỷ 18 mà chẳng bao giờ bị coi là dị hợm. Tất cả tùy thuộc vào việc bạn có muốn làm hay không thôi, một khi đã sống ở “thành phố chuyện gì cũng có thể xảy ra” này.

Nhà văn Woodrow Phoenix đã mô tả: “Sau lưng” London, thành phố Brighton mặc nhiên làm việc của mình. Những gã lang thang, những nàng tò mò, những chị vô tư, những anh vô tình, những kẻ nổi loạn… Tất cả những con người “chẳng hề chính thống” có thể tìm thấy ở thành phố này.

Tập hợp những con người không thể sống như ý mình ở những nơi khác đã làm nên thành phố Brighton từ thế kỷ 18. Ngày nay, thành phố còn có cả cộng đồng LGBT đáng kinh ngạc hòa lẫn với các nhà sáng tạo, những nghệ sĩ dân gian không thích theo thói thường. Những con người đó đã làm nên những “kỳ quan” nho nhỏ như quán bar kiêm rạp hát The Marlborough với lối “văn hóa kỳ quặc”, trung tâm xã hội cực đoan tuyệt vời Cowley Club nơi ai cũng được chào đón. Họ cũng làm nên những “kỳ quan” lớn như lễ hội nghệ thuật lớn nhất nước Anh, lễ hội âm nhạc “dị bản” lớn nhất châu Âu, lễ hội Fringe lớn thứ ba thế giới và sự kiện Artist Open Houses lớn nhất nước Anh. Tất cả đều có trong một thành phố chỉ rộng như một góc London.

Những “kẻ ngoại đạo” làm nên Bighton

Hầu hết những người nổi tiếng ở thành phố Brighton đều là “những kẻ ngoại đạo”. Được nhiều người biết đến nhất có lẽ là Hoàng tử Regent, người sau này trở thành Vua George IV. Với biệt danh “Prinny”, ông đã trốn khỏi cuộc sống trong tòa nhà xa hoa lộng lẫy ở London để tận hưởng đời sống trai gái, ***, nhà hát lòe loẹt và các hoạt động vui chơi “vô tổ chức” khác ở thành phố Brighton từ những năm 1780. Có thể nói, chính ông là người mang đến thành phố Brighton như hôm nay.

Năm 1815, Hoàng tử Regent thuê kiến ​​trúc sư John Nash tạo ra một cung điện giả tưởng hoàn hảo của người Brighton theo hình dạng độc đáo của Royal Pavilion, một công trình kiến ​​trúc bắt mắt với các tháp và mái vòm kết hợp đủ loại kiến trúc Ấn Độ, Trung Quốc và nước Anh thời Victoria. Đây cũng là một trong những công trình kiến trúc nổi bật nhất thế giới, bất kể trong hay ngoài.

Nhưng trước cả Prinny, thậm chí trước cả khi người ta xây dựng đường sắt dài 60 dặm nối từ trung tâm London qua những ngọn đồi South Downs thời Victoria, địa lý và lịch sử đã tiêm thứ gì đó khác biệt vào không khí của thành phố “mặn mòi” nơi eo biển Manche này. Nhà sử học Louise Peskett mô tả: “Brighton cứ như thể bị cắt đứt với thế giới bên ngoài vậy. Trước thời đại ôtô và tàu hỏa, Downs là một nơi chết tiệt bên cạnh London, cứ như điểm cuối của cầu vồng vậy”.

Lịch sử đã thêm thắt cho một Brighton hoang dại. Nơi đây được coi là một vị trí chính cho bất kỳ cuộc xâm lược nào của Pháp, thường xuyên phải chịu cảnh tấn công trong suốt những năm 1600 và 1700. Điều đó đã kích thích thứ không khí “hãy đến đó nếu dám” ở Brighton.

Brighton không chỉ có những thứ khác người. Đây là nơi sinh ra ý tưởng tắm biển để chữa bệnh, do bác sĩ Richard Russell khởi xướng năm 1750. Điều này đã biến ​​Brighton thành một trong những khu nghỉ mát bên bờ biển đầu tiên của Vương quốc Anh thời đại Georgian. Martha Gunn, một phụ nữ thế kỷ 19, nổi tiếng là “người rửa bệnh” đã dạy người Anh cách liên kết với biển, thu hút cả người hoàng gia như Hoàng tử Regent.

Được phép tự do đi theo chủ nghĩa khoái lạc và thoát khỏi những hạn chế xã hội, thành phố Brighton đã sáng tạo nên “ngành” phục vụ tất cả những gì bạn muốn. Chính bầu không khí nổi loạn ấy đã truyền cảm hứng cho ban nhạc The Who làm nên tuyệt phẩm “Quadrophenia”. Cố nhà văn Keith Waterhouse thì hài hước mô tả “Brighton có thứ không khí của một thành phố luôn giúp cảnh sát giải đáp thắc mắc”.

Thành phố của phù thủy nước Anh

Xứ Sussex là vùng cuối cùng của nước Anh đi theo Cơ đốc giáo, tức là họ “bất tín” hơn bất kỳ nơi nào khác, như Peskett mô tả. Điều đó giải thích vì sao Doreen Valiente chọn Brighton để trở thành nữ “viết văn” Wicca (những người theo thuật phù thủy, tôn thờ thiên nhiên với nguồn gốc từ nhiều nền văn hóa thuộc các bộ lạc tiền Kitô giáo ở châu Âu) đầu tiên. Cuốn Where Witchcraft Lives (1962) của bà khai thác những ý tưởng về tâm linh rộng lớn, tôn vinh môi trường, sức mạnh nữ tính và những thế giới thay thế – đi trước cả thời đại khi nay những điều này mới trở nên phổ biến.

Blue Plaque là tấm biển tròn sơn màu xanh dương, chữ trắng, đánh dấu nơi ở và làm việc của những nhân vật nổi tiếng để mọi người tưởng nhớ. Và ở Anh, chỉ có duy nhất một Blue Plaque được trao cho phù thủy, hiện đang là được gắn trên tòa nhà ở Tyson Place, phố Grosvenor, nơi Valiente sống cho đến khi qua đời và chôn cất với nghi lễ phù thủy vào năm 1999. Nhiều đồ vật phù thủy quý hiếm trong bộ sưu tập nổi tiếng mà bà cất công gây dựng từ khắp các cửa hàng đồ cổ địa phương được trưng bày tại Preston Manor của thành phố.

Wicca đến nay vẫn là một phần độc đáo của Brighton. Họ tin rằng các linh hồn thiên nhiên vẫn đang sống quanh thành phố.

Địa điểm du lịch Brighton

Tiến sĩ David Bramwell, người ghi chép về Brighton kể từ năm 20 tuổi, đã tiết lộ với BBC hai địa điểm nổi bật của thành phố hiện tại, nơi cho thấy một Brighton thuần khiết mà tương phản rực rỡ nhất. Một là Kemptown cực kỳ phóng túng. Nơi ấy “nằm trên lằn ranh giữa hỗn loạn và trật tự, giữa nghệ thuật và rác rưởi, giữa thiên tài và vô dụng”, Bramwell mô tả.

Hai là Flint Grotto, bộ sưu tập các sinh vật và người bằng đá kỳ lạ do ngư dân Rory McCormack tạo ra trên bãi biển ở phía đông bến tàu Palace Pier. Mặc dù không được chú ý nhiều, nhưng Bramwell mô tả đó là “nghệ thuật ngoài trời chân thực nhất, thể hiện tinh thần thực sự của người Brighton”.

Peskett bổ sung thêm hành trình khám phá Brighton bằng tour Notorious Women of Brighton. Ở đó, mọi người sẽ được biết đến “những con người đạp đổ mọi rào cản về giới tính, giai cấp và quy tắc xã hội cứng nhắc”.

Một trong những người bạn sẽ được giới thiệu là Phoebe Hessel, người đã trốn thoát khỏi khu ổ chuột thành phố London thế kỷ 18, bằng cách ăn mặc như một người đàn ông để gia nhập quân đội, và chỉ bị phát hiện khi cô bị thương trong một trận chiến. Được vinh dự giải ngũ, bà chọn Brighton là nơi để một nữ quân nhân định cư. Ở đó, bà đã trở thành bạn của Hoàng tử Regent, hưởng lương hưu từ ông cho đến khi qua đời ở tuổi 108.

Tour đó còn nhắc đến các nữ bác sĩ đầu tiên, khi các nữ sinh viên y khoa bị dồn xuống đường vào những năm 1880 tại Edinburgh vì đã bất chấp các quy tắc xã hội chống phụ nữ thời đó, và họ được chào đón ở Brighton. Helen Boyle là người tiên phong chăm sóc y tế miễn phí cho phụ nữ nghèo. Bà có cách chăm sóc sức khỏe tâm thần rất hiện đại tại thời điểm mà người ta chỉ đối phó qua loa hay gửi đến nhà tị nạn.

Trong cuốn sách Eccentrics, nhà thần kinh học lâm sàng David Weeks lập luận rằng “tư duy vượt giới hạn” giúp mọi người giảm bớt căng thẳng, bởi họ sẽ không còn phải lo lắng đến ánh mắt người đời. Và có lẽ đó cũng là một lý do khiến thành phố Brighton thường xuyên đứng đầu danh sách những nơi hạnh phúc nhất nước Anh. Tất nhiên rồi, một thành phố mà chuyện gì cũng có thể xảy ra thì cũng bao dung với mọi cảm xúc của con người.

Phong Sa

Theo Báo Thể Thao Việt Nam

Đăng bởi: Sương Nguyễn Thị