Quần đảo Gulf Canada có gì mà làm say lòng du khách
Quần đảo Gulf Islands với mặt biển xanh trong, cát trắng, như một giấc mơ ngày hè hoàn hảo. Bên cạnh đó là vô số hoạt động ngoài trời thú vị như ngắm cá voi, leo núi hay hòa mình vào đời sống thường nhật của người dân bản xứ. Hãy đến Gulf, để tận hưởng một mùa hè đúng nghĩa.
Du lịch Canada, một sớm đẹp trời, thuyền kayak của bạn nhẹ lướt trên mặt nước trong vắt. Xa xa là một gia đình rái cá đang nô đùa cùng con sóng. Chúng trốn tìm sau những bờ đá, rồi nhanh chóng trườn xuống nước, săn bắt và hòa mình vào những cụm tảo biển xanh ngát. Kéo thuyền lên bờ, đây là lúc bạn có thể dạo bước trên bờ cát. Trên bờ còn vương chút thân cây, hậu quả của vài trận mưa lớn mùa hạ, vài chú cua biển nho nhỏ nhanh chóng chui sâu vào cát tránh chân người, trên cao có cả một chú đại bàng vừa bay vút qua. Đó là một buổi sáng khám phá quần đảo Gulf (Gulf Islands), thuộc đất nước Canada.
Mỏi chân thì dừng ven một quán café nho nhỏ. Người dân ở đây hiếu khách cực, bạn có thể nghe được kha khá ngôn ngữ, từ Anh đến Pháp. Đoạn nào không hiểu nhau thì dùng… “body language”. Vì đa số các đảo trong quần đảo Gulf đều be bé xinh xinh, nên không cần thiết phải có phương tiện công cộng. Một vài tuyến đường bé đến mức, xe trước phải nép vào lề, nhường cho xe sau qua. Nhiều khi gặp người quen, thì dừng lại tám luôn, dù sao đường cũng chẳng đến nổi đông nghẹt.
Quần đảo yên bình đến nỗi chỉ hai hòn đảo Salt Spring và Pender là có đồn cảnh sát. Và vụ án nghiêm trọng nhất từng diễn ra là việc chú mèo hoang ở hội trường nhà cộng đồng đảo Salt Spring bị một cư dân bắt cóc. Theo thủ phạm thì động cơ gây án là muốn chú mèo có một mái nhà đúng nghĩa. Mỗi hòn đảo trong quần đảo Gulf là một gia đình lớn, có ý thức cộng đồng cực kỳ cao và tự hào về nơi họ sống. Vào năm 1948, dân cư trên đảo Galiano thậm chí đã cùng nhau góp tiền mua Công viên Bluffs, công viên hoang dã lâu đời nhất trên đảo.
Bạn có thể đi bộ trên Vịnh Galiano theo tuyến Sturdies Bay Trail ở Công viên Bluffs. Tuyến đường xuyên qua rừng đưa bạn đến góc đẹp nhất của quần đảo Gulf. Bạn có thể thấy vùng nước màu xám bạc của Active Pass và những hòn đảo khác ở xa xa giống như những con cá voi khổng lồ. Các vịnh nhỏ có từng tán cây che và những mạch nước luồn lách trong các khe hẹp, trở thành thiên đường cho những tay chèo thuyền kayak. Từ mặt nước, nhìn thẳng lên, những vách đá nhô ra như từng tòa cao ốc được thiên nhiên thiết kế.
Mỗi hòn đảo trên quần đảo Gulf đều có một thế mạnh riêng biệt, không đụng hàng. Như Mayne Island là một nơi mang đậm nét lịch sử. Từng được mệnh danh là ‘A little hell’, tức ‘Địa ngục thu nhỏ’. Vì vào năm 1858, những người tìm vàng đã khiến hòn đảo trở nên bề bộn, nhất là khu từ Victoria đến sông Fraser. Tuy nhiên, hiện hòn đảo đã khôi phục lại vẻ yên bình vốn có. Khu nhà tù cũ, nơi giam những kẻ bất lương, đối diện nhà cộng đồng của đảo, nay trở thành bảo tàng. Còn kiến trúc lâu đời nhất trên đảo là ngọn hải đăng ở Georgina Point, cao 13,7m, vẫn luôn hoạt động, chiếu sáng cho các con tàu đi qua Active Pass kể từ năm 1885.
Thịt bò, thịt cừu, dê sữa, gà, mứt và tương ớt được sản xuất bởi ba trang trại trên đảo, thêm cả một nhà máy bia được thành lập vào năm 2016, hiện đang ăn nên làm ra. Những con đường mòn đi bộ tuy bị hạn chế ra vào, nhưng vẫn có rất nhiều tuyến đường đi vòng, cộng thêm một số đồi núi đầy thách thức, khiến Mayne trở nên phổ biến với những ai yêu xe đạp mạo hiểm.
Tiếp đến là Gabriola Island, thiên đường nghệ thuật. Du khách có thể tìm hơn 100 tác phẩm khắc đá – niên đại khoảng 3.000 năm tuổi – được thiên nhiên mài mòn trên mặt đá sa thạch. 4.000 cư dân hiện tại của Gabriola tiếp tục duy trì một đời sống nghệ thuật đầy sáng tạo, với các lễ hội nghệ thuật và sân khấu diễn ra quanh năm. Đặc biệt vào Lễ Tạ ơn, hơn 50 nghệ sĩ bản xứ sẽ mở studio cho khách tham quan.
Đá sa thạch đó từng là nguồn thu nhập lớn cho người dân. Gabriola là một trong số ít các hòn đảo của Gulf có ngành công nghiệp, với mỏ đá sa thạch cung cấp cho Victoria và Vancouver. Những viên đá sa thạch từng được gửi đến tận Phần Lan để sử dụng trong các nhà máy giấy, nhưng những mỏ đá này từ lâu đã không còn khai thác. Hãy ghé thăm Bảo tàng Gabriola để tìm hiểu thêm về lịch sử.
Còn nếu yêu thích trekking, hãy đến với đảo Pender Island. Được nối bằng một cây cầu gỗ ngắn, hai phía bắc, nam của đảo có khoảng 67 con đường mòn – kèm một số thử thách khó nhằn, chẳng hạn như leo lên đỉnh cao 244m của núi Norman. Đảo cũng đứng đầu về số lượng bãi biển, khiến du khách thường trọ lại rất đông. Cá heo sát thủ cũng thường xuất hiện quanh đảo và điểm quan sát ‘chất’ nhất là Vịnh Thief trên Kênh Swanson.
Đông dân cư và đời sống sôi động nhất ? Salt Spring Island là cộng đồng lớn nhất của quần đảo Gulf với hơn 10.000 cư dân. Hòn đảo chuyên về nông nghiệp với nhiều cánh đồng hơn bất kỳ đảo nào khác, với hơn 200 trang trại đang hoạt động. Salt Spring cũng nổi tiếng với các nguyên liệu hảo hạng, nền ẩm thực phong phú. Sẽ có một khu chợ nông dân, mở thường nhật vào thứ ba mỗi tuần, từ tháng sáu đến tháng mười, với nhiều nhà hàng phục vụ đặc sản địa phương. Bạn nên thử thịt cừu Salt Spring, nguyên liệu khá nổi tiếng trong các nhà hàng cao cấp. Đảo cũng có hơn 450 giống táo đang phát triển, cùng với rượu táo, rượu vodka và gin để du khách say sưa.
Và cuối cùng là đảo Saturna Island thanh bình cho những người yêu thiên nhiên. Với dân số chỉ 350 người, Saturna là hòn đảo được bảo vệ nghiêm ngặt nhất ở quần đảo Gulf. Điều này giải thích tại sao nó vẫn giữ được vẻ hoang sơ nếu phải so sánh với các đảo hàng xóm. Để giữ được nét đẹp đó, khoảng một nửa hòn đảo đã được đặt trong Khu bảo tồn Vườn quốc gia Quần đảo Gulf.
Trong đó có Mount Warburton Pike, một đỉnh núi cao 401m được đặt theo tên của người định cư đầu tiên trên đảo đến từ Dorset. Trong hành trình du lịch quần đảo Gulf, Bạn cũng không thể bỏ qua East Point, nơi những chú cá heo sát thủ bơi qua gần như mỗi ngày vào mùa hè. Sư tử biển và hải cẩu gần như luôn luôn nằm trên một hòn đảo nhỏ ngay ngoài khơi. Gần đó là tòa nhà cảnh báo sương mù được trùng tu và mở cửa cho du khách tham quan vào mỗi dịp cuối tuần.
Danh Bùi
Đăng bởi: Bảo Yến Nguyễn Từ
